Síndrome de Streff: el reflejo del sufrimiento emocional de los niños y adolescentes de hoy

Hoy, os vengo a hablar de un trastorno, por desgracia aún desconocido, pero el cuál me encuentro muy a menudo en la consulta. Y es que, este trastorno, principalmente conocido como “Síndrome de Streff” es un reflejo del aumento del sufrimiento emocional que sufren hoy en día tantos y tantos niñ@s y adolescentes por multitud de motivos.

Pero hoy, he decidido comenzar por una historia real, para que tú, que estas leyendo estas líneas puedas identificar mejor si tu hijo/a (si eres padre/madre) o tu paciente (Si eres optometrista/psicólogo) puede estar presentando esta condición.

Así que comenzaremos hablando de Nerea. Nerea era una niña de 12 años cuando acudió a mi consulta por primera vez en Mayo de 2016. Estaba terminando 1º ESO en aquel momento. Venía acompañada por su madre, la cual, me comentó que Nerea llevaba alrededor de 1 año quejándose de visión borrosa tanto en lejos como en cerca y, además, llevaba sufriendo dolores de cabeza continuos todos los días durante las clases y haciendo los deberes en casa.

Al preguntarle a Nerea directamente sobre cuáles eran sus quejas, rápidamente me di cuenta que su actitud era bastante introvertida, ya que, ella solo agachaba la cabeza y decía “ no veo”.

Además, no quería pasar el examen visual sin su madre delante (a la cuál no le soltaba la mano), lo cual me pareció una actitud un poco atípica para una niña de 12 años.

Su madre comentó que habían visitado ya a 2 oftalmólogos (un público y uno privado) y que ambos habían llegado a la conclusión de que Nerea “fingía no ver” ya que no tenía graduación ni patología alguna que explicara su mala visión. La madre de Nerea decía estar desesperada, no sabía a dónde más acudir, ya que, ella creía a su hija, pero ningún profesional parecía poder darle solución al problema de Nerea.

También pregunté acerca de su rendimiento escolar, a lo cual su madre contestó que Nerea había sido siempre una niña muy aplicada con los estudios pero que este último trimestre había bajado sus notas, ya que, al tener esa “mala visión” y esos dolores de cabeza continuos, muchos días, tenía que recogerla de clase y no podía hacer los deberes.

Por último, su madre hizo un comentario que me pareció reseñable y era que decía que Nerea no dormía bien, que hablaba y daba golpes mientras soñaba por las noches y que su madre tenía que despertarla para tranquilizarla.

Tras la evaluación optométrica de todas las habilidades de eficacia visual, destacaba mucho la cara de incomodidad (fig.1) al medir la agudeza visual tanto en lejos como en cerca, la cual era de un 40% y con mucha dificultad. Además, no existía ninguna graduación ni patología que explicara dicha agudeza tan baja. Se acercaba mucho al texto para poder leer las letras y aún así no las veía, su capacidad de enfocar estaba muy disminuida, lo que provocaba también dificultad para coordinar los ojos en cerca y visión doble. Por último, al evaluar la visión del color, esta también estaba afectada.

Tenía claro que se trataba de un Síndrome de Streff, estaba claro que esta niña estaba sufriendo a nivel emocional por sus gestos, su actitud y además, porque cumplía todos los síntomas y signos de un Síndrome de Streff. El problema emocional estaba bloqueando su visión.

Prescribimos una lentes “mágicas” con una graduación ínfima, pero en el caso de Nerea, eran las lentes que su cerebro necesitaba para desbloquear la visión. Automáticamente, comenzó a ver el 100% y a normalizarse todas las habilidades visuales afectadas.

Al comentarle lo que sucedía a su madre, su madre confirmó, que, efectivamente, Nerea llevaba sufriendo acoso escolar (fig. 2) durante 6 meses. Nerea y su madre respiraron tranquilas por fin. Supieron el por qué de sus síntomas, supieron por fin que era real el problema y no “fingido” como le hacían creer. A partir de ahí podían ponerse manos a la obra para solucionar la causa, pero disfrutando ya de una buena visión.

Esta fue la historia de Nerea, pero hoy en día, son muchos más los que acuden a mi consulta con estos síntomas y quizás tu hijo/a le pueda estar pasando algo similar. Los niños sufren mucho hoy en día emocionalmente y esto puede bloquear su visión.

Ahora os contaré todas las características del síndrome de Streff, para que sepáis sospechar y podáis saber a quién acudir en estos casos.

Introducción

Como habéis comprobado en la historia de Nerea, es un trastorno en el que todos los síntomas son visuales pero todos tienen una causa emocional. Es un ejemplo más, tal y como comento en el post ¿Qué es la visión? , de que la visión no se da en los ojos, sino en el cerebro.

Y por ello, es un trastorno, que es desconocido no solo por la sociedad, sino por infinidad de profesionales de la visión. Ya que, si no tenemos el modelo de visión basado en la neurociencia en nuestra mente, el síndrome de Streff es un conjunto de síntomas que no tiene explicación bajo otro modelo de visión más antiguo.

De hecho, y esto es lo grave, ante el desconocimiento general, a estos pacientes (que en la mayoría son niñ@s y adolescentes) se les deja sin tratamiento por pensar que fingen los síntomas (con la repercusión emocional que conlleva) o lo que es peor, se le proporciona un tratamiento que lejos de ser eficaz, estresa aún más el sistema visual del paciente.

Por todo ello, como veo todo esto en mi día a día cada vez más, he sentido la necesidad de escribir acerca de este síndrome para que todo niñ@ o adolescente que lo sufra, se pueda sentir arropado, entendido y pueda tener una detección y tratamiento adecuado.

En este artículo, que está totalmente basado y referenciado en artículos científicos, comenzaré hablando sobre qué es el “Síndrome de Streff” y cuales son sus síntomas principales para posteriormente hablar sobre las causas y el tratamiento más efectivo en estos casos. Así que, ¡Vamos allá!

1. ¿Qué es el “síndrome de Streff?

 El “Síndrome de Streff”, también llamado “Ambliopía bilateral funcional juvenil” o “Síndrome no fingido”  es un trastorno visual que afecta principalmente a niñ@s y adolescentes producido como reacción al estrés que sufre el individuo.

Dicho estrés puede estar provocado por problemas escolares, familiares, por dificultades visuales subyacentes o por la presión ejercida sobre el estudiante por sus propias expectativas.

Es decir, no es producido únicamente por la situación estresante, sino por cómo reacciona la persona ante dicha situación. Como todo síndrome, tiene un grupo de síntomas y signos característicos. (Streff, 2001) (Kowalski, 2001).

2. Síntomas y características principales

Los principales síntomas y características del “Síndrome de Streff” son los siguientes:

• Una reducción bilateral de la agudeza visual de lejos y más reducida aún en cerca, con una expresión facial característica de malestar durante la toma de la medida, así como una velocidad de procesamiento muy lenta. Se trata de los típicos casos donde el paciente tarda mucho tiempo en identificar las letras durante la toma de la agudeza visual (Conchillo,2015).

• Mayor prevalencia en edades comprendidas entre los 6 y 14 años. (Erickson et al. 2001) (Kowalski 2001).

• Revip corto. Los pacientes se suelen acercar mucho a lo que están leyendo. (Leslie, 2001).

• Una ausencia significativa de defecto refractivo. (Conchillo, 2015) (Streff,2001).

• Una AV de lejos que apenas aumenta al compensar su refracción. (Streff, 2001) (Kowalski, 2001).

• Ausencia de patología o lesión orgánica. (Kowalski, 2001) (Conchillo, 2015).

• Campos visuales limitados o variables. (Kowalski, 2001) (Conchillo, 2015).

• Alteración en la visión en color. (Kowalski, 2001) (Conchillo, 2015).

• Mayor prevalencia en chicas que en chicos (2:1). (Erickson et al. 2001)

• Estereopsis reducida (Leslie, 2001) (Erickson et al. 2001).

• Visión doble o sensación de que las letras se “juntan o mueven” en el texto. (Erickson et al. 2001).

•  Problemas en el sistema acomodativo o de enfoque, que se puede manifestar con una amplitud de acomodación baja y/o mala flexibilidad acomodativa. (Conchillo, 2015).

•  Fallos en la coordinación ojo mano. (Conchillo, 2015).

• Dolores de cabeza ante tareas visuales.

Es decir, en el “síndrome de Streff” tenemos, en general, niñ@s/adolescentes en los que por reacción a una situación estresante, comienzan a ver muy borroso en lejos y cerca, dejan de percibir adecuadamente los colores, su sistema de enfoque se bloquea, y por consecuencia, su coordinación entre ambos ojos también, llegando incluso a percibir visión doble en algunos casos. ¡Y en muchos casos además dicen que el niño finge!, ¿Creéis que escuchar eso puede ayudar al niño a salir de su situación de estrés? Creo que la respuesta es obvia….

Este síndrome, también es llamado “Sindrome no fingido” porque a menudo se diagnostica mal y/o no se trata.

Tanto las inusuales respuestas de los pacientes a los tests como su habitual mejoría espectacular con lentes (bien positivos bajos y/o prismas gemelos de baja potencia) pueden provocar la sospecha de que están fingiendo.

Sin embargo, muchos estudios demuestran que los síntomas del fingimiento son habitualmente monoculares, mientras que en el Síndrome de Streff son binoculares.

Esto se ve agravado ya que, la afectación es tachada a menudo de “ no visual” debido a que sus manifestaciones no encajan en el modelo de visión “tradicional” y, además, muchos de los casos son tratado con lentes negativas, sin duda debido a la reducción de AV y al hecho de que con autorefractómetros automáticos los tests de algunos de dichos niñ@s indican miopía. (Streff, 2001) (Kowalski,2001) (leslie, 2001).

Pero dichas lentes negativas, además de no proporcionar una significativa mejora en la agudeza visual, lo único que harán será estresar aún más el sistema, provocando un empeoramiento de los síntomas.

3. ¿Que ocurre en el Síndrome de Streff?

Los pacientes que presentan esta afección, a menudo tienen problemas para describir lo que sienten, se quejan de que no pueden ver bien o de que tienen problemas para ver. Frecuentemente, al desencadenarse, produce un bajón en el rendimiento académico y en la confianza en sí mismo. A menudo presentan una expresión facial de malestar, contraen la barbilla mientras intentan atender y renuncian a interactuar y/o responder. (Streff, 2001).

Entre las etiologías del Síndrome de Streff se pueden incluir (Leslie, 2001) (Streff, 2001):

• El estrés crónico del punto próximo. Lo que se percibe como “intensas demandas sobre el individuo”. El más claro ejemplo de esta etiología son los niños/as que son muy exigentes ellos mismos a nivel académico y entran en estrés porque nunca pueden cumplir sus propias expectativas (Fig.3 )

• Estrés emocional significativo o no tan significativo con origen en casa o colegio.  Los traumas psicológicos pueden ser reales o percibidos, dependiendo de la reacción del niño a una situación. Siempre se deberían investigar la ruptura de una familia (fig.4), un divorcio, posibles traumas familiares así como posibles traumas en el entorno escolar. Pero incluso si el desencadenamiento está relacionado con algún trauma psicológico, el primer y más efectivo modo de ayudar a “arreglar” la afección consiste en ayudar a restablecer el contacto visual con el entorno, ya que, sentir un entorno visual más fiable y estable tiene consecuencias positivas en la conducta. Aunque, cuando hay importantes problemas psicológicos lo recomendable es el tratamiento simultáneo junto con psicólogos.

• Factores generales que afectan a la salud como: traumas en la cabeza, la inmunodeficiencia, la anemia y estrés esquelético como la escoliosis.

Hasta ahora, no ha sido presentado o aceptado generalmente un modelo cohesivo del mecanismo por el cual se producen los síntomas y signos del Síndrome de Streff. El modelo más aceptado para explicar los síntomas del Síndrome de Streff tiene que ver con las dos corrientes de procesamiento de la información visual que se dan en el cerebro y de las que hablé en el post ¿Qué es la visión? .

Lo que parece ocurrir en el síndrome de Streff, según este modelo, es una dominancia, inducida por el estrés, de la corriente dorsal (encargada de procesar la visión periférica, el movimiento etc.)  con una inhibición de la corriente ventral (encargada de procesar la visión en detalle, los colores etc.). Esto explicaría que, pequeños cambios en el imput visual (con lentes positivas y/o prismas gemelos) puedan ser suficientes para reducir la inhibición y provocar una rápida mejoría en los parámetros de la función visual central. (Trevarthen,1968) (Leslie, 2001)

Este modelo, explica muy bien el por qué de la pérdida de agudeza visual en el Síndrome de Streff, pero no explicaría los anómalos campos visuales (visión periférica) característicos en esta afección. Sin embargo, la teoría de este modelo para explicarlo sugiere que la visión periférica (corriente dorsal) se “contrae” para intentar compensar el procesamiento de la visión central (corriente ventral) que se encuentra inhibida (Leslie, 2001)

Forrest (optometrista, autor de artículos relacionados con el Síndrome de Streff) tipifica el síndrome de Streff como de “no adaptativo” o “adaptativo atípico”. Según él:  “parece estar causado por un desapego psicológico, una retirada de la realidad como posible forma de reducir la ansiedad y mediante la utilización de lentes positivas o prismas de baja potencia se consigue sacudir el sistema, sacando más hacia fuera en el espacio al sistema de enfoque, restableciendo así la necesidad de adaptar de una manera más adecuada” (Forrest, 1988).

Es decir, el tratamiento con lentes o prismas que a continuación se detalla funciona porque obliga al cerebro a reiniciar la forma de procesar la información visual.

4. Tratamiento

El tratamiento optométrico actual de la afección consiste en:

• Encontrar la lente “terapéutica” que nos permita aliviar ese estrés visual: Normalmente, lo que más se suele prescribir son lentes positivas de baja potencia ( de+0,25D a +0,75D) combinadas o sin combinar con prismas gemelos verticales de baja potencia (entre 0,5D y 3D) base superior o inferior, según el caso. Normalmente, cuando tenemos la prescripción adecuada, la mejora de AV suele ser inmediata. Según Leslie (2001) , cuanto más duración de la afectación y más intensidad de los síntomas, es necesaria una mayor potencia de lentes y/o prismas, ya que será necesario un mayor cambio en el imput visual para conseguir una variación en el estatus de la disfunción. (Conchillo, 2015) (Leslie,2001).
• Hacer un programa de terapia visual: Aunque con el tratamiento con lentes adecuadas pueden obtenerse resultados positivos con bastante rapidez, si tras la primera revisión que se realiza para analizar los progresos, no se ha producido un retorno a las agudezas y funciones normales sólo con las gafas, la terapia resulta fundamental para lograr todas las mejoras potenciales y para hacer que el rendimiento futuro del paciente se corresponda con todas las capacidades que posee. (Streff, 2001)(Conchillo, 2015) (Leslie, 2001).
• Considerar la derivación a un psicólogo, dependiendo de la historia del paciente (Conchillo, 2015) (Leslie, 2001). Yo, personalmente, siempre la considero oportuna para tratar el origen de la sintomatología en estos casos.

5. Conclusiones finales

Cómo habréis podido comprobar con el caso descrito al comienzo del post, este es solo uno de los muchos casos que me encuentro en mi práctica clínica diaria , ya que, desafortunadamente, la sociedad que tenemos hoy en día hace que cada vez haya mas niños que sufran estrés tanto por problemas familiares (divorcios, maltratos etc.) como en el colegio (acoso escolar,).

Además, hoy en día los niños están expuestos a mayores demandas desde muy pequeños. Desde muy pequeños tienen que empezar a leer cuando visualmente su sistema aún no está preparado para ello, en casa empiezan desde pequeños a meter presión con los estudios, además del horario escolar algunos tienen que ir a actividades extraescolares, clases particulares etc.

Nos pensamos que los niños no se estresan, que, como son niños, pueden con eso y con mas, pero en un niño, las consecuencias del estrés pueden ser devastadoras, y el síndrome de Streff es un ejemplo de ello.

Por ello, una de las conclusiones de este trabajo no es otra que reflexionar como sociedad sobre por qué los niños de hoy sufren tanto estrés, ya que, creo que reflexionando un poco, nos daremos cuenta de la carga que muchos tienen que soportar.

Dejando de lado el tema social, desde un punto de vista optométrico, creo que las principales conclusiones a tener en cuenta sobre el Síndrome de Streff son las siguientes:

• Importancia del conocimiento de este síndrome por parte de todo profesional de la visión (Optometristas y oftalmólogos) para evitar que este problema sea mal detectado o no detectado. Creo que todos los profesionales tenemos el deber de estar actualizados en nuestros conocimientos para dar un servicio de calidad a la sociedad y entre todos, podemos aprender mucho unos de otros.
• Importancia del trabajo multidisciplinar para lograr resultados más rápidos y duraderos.
• Necesidad de mas estudios que aporten más luz, tanto a la etiología, como al efecto que hacen realmente las lentes y/o prismas que utilizamos en el tratamiento.

¿Y tú? ¿has identificado a tu hijo en algunos de estos síntomas? ¿Sabías que un estrés emocional puede bloquear la visión de tu hijo/a? ¿Sabías lo que la optometría y la terapia visual en combinación con la psicología es la solución en estos casos? ¿Tienes alguna duda sobre algún punto en concreto? Por favor, házmelo saber en los comentarios.

5. Bibliografía y referencias científicas

1. Streff JW. Ambliopia bilateral funcional juvenil o Síndrome de Streff. En: Ambliopía bilateral funcional juvenil o síndrome de Streff. Ed. Barber A: Programa para la extensión de la optometria, 2001; 1-31.

2. Conchillo AI. Bullying y sus consecuencias a nivel visual. Revista Coooa. Diciembre 2015. Disponible en: https://coooaoptometria.com/2015/12/17/bullying-y-sus-consecuencias-a-nivel-visual/

3. Kowalski PM. “Síndrome de Streff: un estudío retrospectivo de los modelos observados en reconocimientos clínicos.” En: Ambliopía bilateral funcional juvenil o síndrome de Streff. Ed. Barber A: Programa para la extensión de la optometria, 2001; 32-35.

4. Erickson GB, Griffin JR y Kurihara JI. “Síndrome de Streff: un repaso a la literatura”. En: Ambliopía bilateral funcional juvenil o síndrome de Streff. Ed. Barber A: Programa para la extensión de la optometria, 2001; 73-77

5. Lelie S. “Tratamiento optométrico del síndrome de Streff con prismas acoplados verticales”. En: Ambliopía bilateral funcional juvenil o síndrome de Streff. Ed. Barber A: Programa para la extensión de la optometria, 2001; 36-46.

6. Trevarthen CB. “Two mechanisms of vision in primates”. Pyschol Forschung. 1968; 31:299. Disponible en:  https://link.springer.com/article/10.1007/BF00422717

7. Forrest EB. “Stress and Vision”. Santa Ana CA: optometric extension program foundation. 1988: 186.

8. Scott C. “lecciones de un caso de Streff”. En: Ambliopía bilateral funcional juvenil o síndrome de Streff. Ed. Barber A: Programa para la extensión de la optometria, 2001; 51-56.

Álvaro García de La Cruz

Optometrista y terapeuta visual, amante de su profesión y creador de este blog,  Ver Para Crecer, web para difundir  sobre Optometría, Visión, Terapia Visual y cómo a través de ella, se solucionan problemas visuales de niños y adultos. 

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