Imagina por un momento que estás observando a tu bebé felizmente jugar en el suelo y, de repente, notas algo extraño: sus ojitos no parecen mirar en la misma dirección. Puede que uno de ellos o los dos esté ligeramente desviado hacia adentro o hacia afuera, mientras que el otro parece estar en la posición correcta.
Este fenómeno, cuando ocurre dentro de los primeros 6 meses de vida, es conocido como estrabismo infantil, es más común de lo que podrías pensar y puede requerir atención oftalmológica y optométrica temprana.
Hace varios meses, tuve en consulta un bebé de 5 meses ya diagnosticado de Endotropía infantil y en tratamiento (con gafas + estimulación visual) y seguimiento oftalmológico y optométrico (con un servidor).
Este niño, ya está encaminado y en buenas manos, pero me hizo pensar que no todos los niños ni todas las familias tienen la suerte de saber qué hacer y a quién acudir cuando ven que los ojitos de su bebé no apuntan en la misma dirección.
Hoy quiero centrarme en el estrabismo infantil, que es aquel que aparece de forma congénita o se manifiesta en los primeros 6 meses de vida.
Quiero que sepáis TODO. Qué es, causas, signos y síntomas y opciones de tratamiento para que tengáis la información de a quién acudir y todo lo que podéis hacer como padres/madres para ayudar a vuestro bebé desde el principio.
Índice del artículo
¿Qué es el Estrabismo Infantil?
El estrabismo infantil se refiere a la desalineación de los ojos que se manifiesta de forma congénita o antes de los seis meses de edad. En esta condición, un ojo puede desviarse hacia adentro (endotropia), hacia afuera (exotropia), hacia arriba (hipertropia) o hacia abajo (hipotropia).
En este artículo, nos enfocaremos principalmente en la endotropia infantil, que es cuando un ojo o ambos se desvían hacia adentro desde el nacimiento o en los primeros 6 meses de vida (fig 1.), ya que, es el más frecuente (con una prevalencia de hasta 1 de cada 50 recién nacidos).
Se caracteriza por un ángulo de desviación constante y grande (>30Dp) que no solo afecta a la estética sino que, en muchos casos conlleva una pérdida de visión binocular. Pero, ¿Qué significa todo esto para ti y tu pequeño?
Imagina una encantadora coreografía donde los ojos deberían trabajar juntos como un dúo armonioso en un baile. Sin embargo, en el estrabismo infantil, uno de los ojos decide ir en una dirección diferente, ¡como si bailara al ritmo de su propia melodía!
Esto puede afectar no solo a la estética sino a la funcionalidad de su visión y su capacidad para calcular correctamente la distancia a los objetos, lo que a su vez puede influir negativamente en su desarrollo visual y motor.
¿Por qué se produce el Estrabismo Infantil?
La etiología del estrabismo infantil es multifactorial, con una interacción compleja entre factores genéticos, neurológicos y ambientales.
Se ha observado una predisposición genética en muchos casos, con antecedentes familiares de estrabismo infantil aumentando el riesgo de desarrollar la condición. Además, se ha asociado el bajo peso al nacer y la prematuridad con un mayor riesgo de estrabismo infantil, lo que sugiere un posible papel de la maduración visual en el desarrollo de la condición.
Síntomas del Estrabismo infantil
Detectar el estrabismo en los niños puede ser un desafío, especialmente si la desviación es leve o intermitente. Sin embargo, algunos de los síntomas de alarma que pueden ayudar a los padres/madres a acudir a un profesional de la visión son:
- Observación de que uno o ambos ojos del niño no están alineados correctamente .
- Guiño de uno o ambos ojos con frecuencia (fig 2.).
- Inclinación de la cabeza con frecuencia.
- Preferencia de un lado sobre el otro a la hora de girarse, jugar en el suelo o tomar el pecho.
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Signos Clínicos y Diagnóstico Diferencial
Los niños con endotropía infantil pueden presentar una variedad de manifestaciones clínicas, que incluyen:
- Desalineación ocular evidente con un ángulo de desviación normalmente superior a 30 dioptrías prismáticas.
- El estrabismo puede ser de un solo ojo o de ambos de forma alternante. En este último caso suelen desarrollar «fijación cruzada» (utilizan el ojo derecho para ver el campo visual izquierdo y el ojo izquierdo para ver el campo visual derecho).
- Falta de coordinación entre los movimientos oculares.
- Ambliopía u ojo vago asociado (aunque solo ocurre en menos del 50% de los casos). Normalmente se observa la misma agudeza visual en ambos ojos.
- Hipermetropía inferior a 3,50 dioptrías
- En las pruebas de nistagmo optocinético (OKN) se observa ausencia del nistagmo en dirección nasal a temporal y un OKN normal en dirección temporal a nasal y en vertical.
- Movimiento de abducción limitado en uno o ambos ojos (fig 3.), que puede parecer una parálisis uni o bilateral de los rectos laterales. Sin embargo, mediante pruebas oculocefálicas (maniobra de ojos de muñeca) es posible observar una abducción casi normal.
- Es crucial también realizar un diagnóstico diferencial para descartar otras condiciones que puedan manifestarse de manera similar, como la Endotropía acomodativa, la parálisis del VI par craneal o el síndrome de Duane.
Es muy importante decir que, en muchas ocasiones, los papás y mamás acuden preocupados a consulta porque ven que su hijo desvía un ojito hacia dentro y en la mayoría de ocasiones se trata de un pseudoestrabismo por epicanto (fig 4.) que no es más que el pliegue de piel que cubre la esquina interna de los ojos.
Es una característica común en recién nacidos y niños pequeños y puede llevarnos a la idea equivocada de que nuestro bebé está desviando un ojito cuando en realidad es solamente un percepción visual equivocada por dicho pliegue. En estos casos, con el desarrollo desaparece dicha percepción estética de desalineación subjetiva.
Cabe decir también, que hasta los 2-3 meses de edad es normal que veamos que los ojitos de nuestro bebé no van coordinados, pero si persiste mas allá de los 4 meses o va acompañado de más síntomas de alarma es importante acudir a un Optometrista u oftalmólogo especializado que confirme o descarte la desviación.
¿Qué pasa si no se corrige el estrabismo infantil?
Una vez que aparece la desviación, tras un tiempo de desviación el cerebro busca adaptarse al problema para evitar la visión doble. Algunas consecuencias comunes de la endotropía infantil son:
- Ambliopía: Debido a que la mayoría de los casos el estrabismo es alternante, la ambliopía solo se da en menos de la mitad de los casos y suele ser muy leve.
- Microtropía: Es común en pacientes operados de estrabismo infantil. En estos casos, el cerebro se adapta para utilizar ambos ojos pese a una leve desviación. Los pacientes con esta adaptación presentan un leve grado de visión binocular debido a que presentan fusión periférica binocular pero con supresión central.
- Nistagmo latente: Es un movimiento involuntario de los ojos que impide una estabilidad de fijación y que puede afectar disminuyendo la agudeza visual. Suele ser común en los casos de endotropía infantil.
- Desviación disociada: Esta consecuencia se da entre el 60%-80% de los casos de endotropía infantil. La más común es la desviación vertical disociada (DVD) aunque, también se observan desviación horizontal disociada (DHD) y desviación torsional disociada (DTD). La DVD, la más común, se caracteriza ser un fenómeno bilateral, asimétrico, en el cual se presenta un movimiento de elevación, abducción y exciclotorsión al ocluir uno de los ojos, que generalmente es más evidente en el ojo que no fija y está relacionada con la pérdida temprana del desarrollo de la visión binocular. En la DVD el paciente presenta alineación aparente en condiciones binoculares pero con visión binocular disminuida o ausente y con momentos de desalineación mas o menos frecuente según el caso.
¿Cómo se corrige el Estrabismo Infantil?
El manejo y tratamiento del estrabismo infantil se basa en varios factores, incluyendo la causa subyacente, la gravedad de la desviación y la presencia de condiciones asociadas como la ambliopía, DVD, microtropía etc.
En la mayoría de casos es necesaria la colaboración e intervención oftalmológica y optométrica especializada para que tanto un posible tratamiento quirúrgico vaya de la mano con un posible tratamiento óptico (con gafas) y la estimulación visual recomendada por el optometrista especializado.
En general, lo primero es conseguir un diagnóstico temprano y a partir de ahí, comenzar de lo menos invasivo (gafas + estimulación visual) a lo más invasivo (tratamiento con Botox o cirugía de estrabismo).
Pero son muy importantes los tiempos y las revisiones periódicas a ambos profesionales, ya que varios estudios han demostrado que la cirugía realizada antes de los dos años de edad produce una mejor visión binocular y estereopsis y la incidencia de nistagmo latente y estrabismo disociado es menor. Aunque también es importante saber que entre el 25% a 69% de los casos de endotropía infantil se necesita más de una cirugía para conseguir alineación motora.
Dicho esto, a continuación detallo las opciones de manejo optométrico y oftalmológico:
Manejo optométrico de la Endotropía infantil
- Gafas: Suele ser el primer tratamiento de elección tanto por Oftalmólogos como por optometristas. Esto es debido a que normalmente existe una hipermetropía en estos pacientes, y dicha hipermetropía corregida puede reducir o eliminar la desalineación en la endotropía infantil.
- Estimulación visual: En bebés diagnosticados de Endotropía infantil se suele recomendar a las familias la estimulación de la abducción, que es el movimiento limitado en estos casos. Para ello, se instruye a las familias a mostrar estímulos de alto contraste (blanco y negro) a ambos lados, ocluyendo el ojo contrario al lado que le estamos mostrando el estímulo. Con esto intentamos estimular la abducción de ambos ojos y dejar de fomentar la fijación cruzada. Además, también existen apps móviles para estimular el reflejo optocinético (OKN) como «OPTODRUM» (fig 5.)que es la que yo recomiendo a las familias para estimular monocularmente el reflejo en dirección nasal-temporal para mejorar la abducción.
- Terapia visual: Una vez pasados los 3-4 años de vida, y habiendo sido sometido o no a cirugía de estrabismo, es necesario valorar la presencia o ausencia de visión binocular, la presencia o ausencia de ambliopía y las adaptaciones realizadas en cada caso y, de ser oportuno y presentar el paciente sintomatología, se puede realizar un programa de terapia visual encaminado a reducir la sintomatología visual y/o restaurar o mejorar la visión binocular si es posible.
Tratamiento médico (oftalmológico)
En el tratamiento médico, la correción de la hipermetropía en gafas también suele ser la primera elección y si tras un periodo de tiempo no es suficiente para conseguir la alineación, las opciones son:
- Toxina botulínica (Botox®): Es menos invasiva y la alternativa a la cirugía en pacientes con Endotropía infantil de ángulo pequeño a mediano. También se puede utilizar para aumentar los efectos de la cirugía. La técnica consiste en inyectar la toxina en uno o varios de estos músculos oculomotores para paralizarlos y conseguir que la desviación disminuya e, incluso, desaparezca.
- Cirugía de estrabismo: Consiste en debilitar los músculos que más fuerte actúan y/o darle más fuerza a los que más débilmente actúan atrasando el punto en el que el músculo se inserta en el ojo o acortando el músculo.
¿Cuándo se opera el estrabismo infantil?
Como veis, el tratamiento médico es bastante más invasivo pero, tal y como comenté en el artículo «Estrabismos. Causas, consecuencias y tratamientos desde la evidencia científica actual» en los pocos casos de estrabismo donde hay una causa muscular primaria, la cirugía puede ser oportuna y necesaria, y la endotropía infantil es uno de esos casos al haber una limitación de la abducción.
Por tanto, la cirugía no solamente es necesaria, sino que en muchos casos, es vital que sea antes de los dos años, ya que múltiples estudios han demostrado que la cirugía realizada antes de los dos años de edad produce una mejor visión binocular y estereopsis, es decir, un mejor pronóstico para que el niño recupere la función binocular.
Conclusiones
El estrabismo infantil es una condición ocular compleja que requiere una evaluación, manejo y tratamiento cuidadosos para garantizar resultados favorables. La detección temprana y la intervención oportuna y conjunta de oftalmólogo y optometrista son fundamentales para prevenir complicaciones y promover el desarrollo visual adecuado en los niños afectados.
Estando atentos como padres a los síntomas de alarma y priorizando la salud visual desde una edad temprana, podemos ayudar a nuestros hijos a alcanzar su máximo potencial visual y disfrutar de una vida llena de claridad y bienestar.
No obstante, recuerda que el estrabismo infantil es una entidad muy concreta y que representa menos del 3% de los estrabismos.
Para saber más sobre los estrabismos más frecuentes, que no son los que aparecen de forma congénita, sino que aparecen en niños de 2 a 3 años o incluso de 4 años y son los estrabismos mas consultados en niños de 6 a 12 años, os recomiendo la lectura del post publicado en este blog titulado «Estrabismos. Causas, consecuencias y tratamientos desde la evidencia científica actual».
Gracias por acompañarme en este recorrido por el mundo del estrabismo infantil. Juntos, podemos trabajar para garantizar que todos los niños tengan acceso a la atención visual adecuada y la oportunidad de ver el mundo en con claridad y confianza.
Preguntas frecuentes de padres/madres sobre estrabismo
¿Cómo saber si mi hijo de 2 años tiene estrabismo?
La forma más común que tienen los padres de darse cuenta es apreciar cierta desalineación de los ejes visuales. Otros síntomas de alarma son inclinación de la cabeza o guiño de uno de los ojos con frecuencia. Cualquiera de estos síntomas es suficiente para acudir a un profesional de la visión (optometrista especializado y oftalmólogo) que detecte el origen de dichos síntomas.
¿Cómo corregir el estrabismo en un niño de 2 o 3 años?
Para corregir el estrabismo infantil, es necesario tener en cuenta que hay diferentes causas y, por tanto, el tratamiento de estrabismos que aparecen antes de los 6 meses de edad a los estrabismos que aparecen a partir del año de edad.
Ya que, en estos últimos, la causa principal es un defecto en la musculatura extraocular y la cirugía cobra un peso importante en el tratamiento, mientras que si aparece más tarde, la causa principal suele ser un problema neurológico funcional del desarrollo, y en estos casos, la terapia visual es el tratamiento que actúa sobre dicha causa.
No obstante, en ambos casos, ambos tratamientos (oftalmológico y optométrico) son complementarios y podrían emplearse ambos. Por ello, cada estrabismo debe ser evaluado y tratado de forma personalizada.
Referencias bibliográficas
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- Tychsen L. Can ophthalmologists repair the brain in infantile esotropia? Early surgery, stereopsis, monofixation syndrome, and the legacy of Marshall Parks.
¿Y tu? ¿Sabías todo esto acerca del Estrabismo infantil? ¿Sabías la importancia del diagnóstico temprano? ¿Sabías todo lo que la Optometría y la terapia visual puede ayudar en estos casos? ¡Os leo en los comentarios!
Optometrista y terapeuta visual, amante de su profesión y creador de este blog, Ver Para Crecer, web para difundir sobre Optometría, Visión, Terapia Visual y cómo a través de ella, se solucionan problemas visuales de niños y adultos.
